Mit der Renaissance  stützte sich die Kenntnis des Ingenieurwesens zunehmend auf wissenschaftliche Gesetze mit einer Anhäufung von empirischen Erfahrungen.

Die großen wissenschaftlichen Theoriker der Renaissance und der Anfänge des modernen Zeitalters liessen eine neue Kenntnis entstehen, aus der zahlreiche Ingenieure und Erfinder hervorgingen

Inoltre, con la nuova nozione del motore come solo strumento di progresso industriale, indusse molti governi ad offrire ricompense ai geni inventivi e fondare società dotte, i quali si scambiano le notizie delle ultime scoperte per poterle condividere e propagarle ad ogni area delle arti scientifiche.

Außerdem  bewog die neue Kenntnis des Motors als alleiniges Instrument des industriellen Fortschritts zahlreiche Regierungen dazu, Belohnungen für erfinderische Genies  auszusetzen und gelehrte Gesellschaften zu gründen, die untereinander  Kenntnisse der neuesten Entdeckungen austauschten, um diese teilen  und in allen weiteren Bereichen der wissenschaftlichen Künste  verbreiten zu können.

Im  XVII. und  XVIII. Jahrhundert  trug auch die Verbessung des Basismaterials zum Fortschritt des Ingenieurwesens bei. Das Metall, insbesondere geschmolzenes Metall, ersetzte schrittweise das Holz als Material für Zivilbauten und billigere Kohle und  Koks wurden   stärker anstelle von Holz als Brennstoff  benutzt. Folglich gab die zunehmende Verwendung von carbon coke den Anstoß für neue Förder- und Transportmethoden. Mit größter Wahrscheinlichkeit war  der niedrige Preis der Kohle die Anregung für die Erfindung und die schnelle Modernisierung des Eisenbahntransports zusammen mit der  Verbesserung der Pumpentechnologien.

Die Notwendigkeit, Wasser aus den Grubenschächten  abzupumpen beschäftigte die Ingenieure seit Jahrhunderten. So war zum Beispiel das Buch von Ramelli fast auschließlich diesem Thema gewidmet. Im Jahre 1698 erhielt Thomas Savery ein Patent für "einen Motor, um Wasser mit der Kraft des Feuers zu heben”.Savery hatte eine Dampfpumpe erfunden. Auf diese Maschine folgte 14 Jahre später der erste  effiziente Dampfkraftmaschine, der  Newcomen Motor, der den Beginn der Moderne des Ingenieurwesens zeichnete.

Zwischen  1750 und  1850  waren Bauingenieure und Maschinenbauingenieure die wichtigsten Urheber der schnellen Industrialisierung in Westeuropa und in den Vereinigten Staaten. Eine Sammlung dieser Studien wurde auf der großen Ausstellung von London 1851 vorgestellt, auf der Modelle von Dampfkraftmaschinen gezeigt wurden. Dabei wurde das tatsächliche Bild  durch Filme unter  Verwendung eines Cyrus McCormick Projektors ergänzt.

Auf der Ausstellung wurde auch eine Auswahl von mit austauschbaren Teilen gefertigten amerikanischen Gewehren gezeigt: ein Zeichen für das kommende Zeitalter der Serienfertigung. Die Ausstellung wurde im Crystal Palace, einem  wunderbaren Beispiel einer gemischten Struktur aus Gusseisen und Glas, abgehalten, die als solche  der Fähigkeit der Ingenieure ein Denkmal setzte.